Lucienne Bloch (1909–1999), İsviçreli-Amerikalı duvar ressamı, ressam, baskı sanatçısı, fotoğrafçı ve eğitimci

Alex Winiger tarafından

İsviçre'nin Cenevre kentinde doğan Lucienne Bloch, 1917'de ABD'ye göç etti. En çok Frida Kahlo ve Diego Rivera'nın fotoğraf portreleriyle ve WPA kapsamında New York Kadınlar Gözaltı Evi için yaptığı duvar resmiyle (1936) tanınır. Bir duvar ressamı ve eğitimci olarak, eşi Stephen Pope Dimitroff (1910–1996) ile birlikte fresk tekniğini ABD'de 1990'lara kadar sonraki kuşaklara aktardı.

Köken, göç ve eğitim

Lucienne Bloch, müzisyen, besteci ve eğitimci Ernest Bloch'un (1880–1959) üçüncü çocuğuydu. Cenevreli Yahudi bir aileden gelen babası, genç yaşta müzik kariyerine yönelmiş, ancak Avrupa'da fazla başarı elde edememişti. Bir iş sözleşmesi onu 1916'da ABD'ye götürdü. Kısa sürede orada destek ve başarı bulunca ailesi de 1917'de ABD'ye göç etti.¹ Lucienne, Cleveland, Ohio'daki Hathaway Brown Kız Okulu'nda okuduktan sonra liseye devam etmek yerine Cleveland Sanat Enstitüsü'ne girdi. 1925'te Paris'teki École des Beaux-Arts'ta Antoine Bourdelle'in (1861–1929) sınıfında eğitimini sürdürdü. Aynı dönemde akademi dışında ders veren André Lhote (1885–1962) ile de çalıştı. Geleneksel duvar resmiyle ilk kez 1927'de Floransa'daki Fra Angelico resimleri aracılığıyla karşılaştı. Aynı yıl babası ona bir Leica fotoğraf makinesi aldı.²

Babasının tanıdığı Hollandalı cam üreticisi Petrus Marinus Cochius (1874–1938), Lucienne'e cam tasarımcısı olarak ilk ücretli işini verdi. Lucienne 1929'dan 1931'e kadar Leerdam'da kaldı; ardından Frank Lloyd Wright onu Taliesin'de heykel öğretmeye çağırdı. 1931'de New York'a vardığında fotoğraf çekip yayımladı ve cam çalışmalarını sergiledi. Bir ziyafette, sonraki sanat yaşamına yeni bir yön verecek kişiyle tanıştı: San Francisco'da, ardından Detroit'te birkaç büyük duvar resmiyle görevlendirilen Meksikalı duvar ressamı Diego Rivera (1886–1957). Rivera, Modern Sanat Müzesi'ndeki yaklaşan fresk sergisinin hazırlıklarında kendisine yardım etmesi için Lucienne'i hemen görevlendirdi.³ Lucienne, Taliesin'deki görevine giderken Detroit'te Rivera'ya katıldı, Sanat Enstitüsü'ndeki çalışmalarına yardım etti ve Frida Kahlo ile yakın arkadaş oldu. Bu dostluk Meksika'ya yaptığı bir yolculuğa ve Frida'nın Lucienne tarafından çekilmiş çok sayıda portresine vesile oldu. Lucienne, Frida'nın evinde profesyonel fotoğrafçı olan babası Guillermo Kahlo (1871–1941) ile tanıştı ve onunla deneyimlerini paylaşma fırsatı buldu.

Wisconsin'deki dönem kısa sürdü. Lucienne Bloch, Wright'ın okulunun henüz kuruluş aşamasında olduğunu gördü. Burası sanatsal kişiliği bütünüyle olgunlaşmış biri için uygun olabilirdi; fakat henüz bağımsız çalışmalarını geliştirmesi gereken kendisi için değildi. Bu nedenle New York'a dönmeye karar verdi.

Aşk ve ilk başarı

Rivera 1933'te, New York'taki Rockefeller Center için tasarladığı «Kavşaktaki Adam» adlı eserin duvarını hazırlamak üzere Detroit'teki iki asistanını gönderdi. Bugün bu eser, Rivera'nın en sert çatışmalarından birine ve ABD'de kendisine vaat edilen başka siparişlerin iptal edilmesine yol açmasıyla bilinir. Genç ustalar mali destek istemek için Bloch'a başvurdu. Bloch, projeye resmî fotoğrafçı olarak katılması koşuluyla yardım etmeyi kabul etti. Böylece, kısa süre sonra yok edilen Rockefeller duvar resminin günümüze ulaşan tek fotoğraflarını o çekti.

Bu rastlantının kalıcı sonucu, Stephen Pope Dimitroff ile tanışması oldu; tanışıklıkları aşka, ömür boyu süren bir birlikteliğe ve işbirliğine dönüştü. İkisi 1936'da evlendi. Daha önce, 1934'te East Village'daki bir sosyal hizmet merkezi için birlikte bir duvar resmi yapmışlardı. Lucienne Bloch FAP desteğine başvurdu ve Greenwich Caddesi'ndeki Kadınlar Gözaltı Evi için büyük bir duvar resmi yapmakla görevlendirildi. Eser basında geniş yankı buldu; hakkında yazanlar arasında ABD'de Meksika sanatının önde gelen savunucularından Anita Brenner (1905–1974) de vardı. Bloch ve Dimitroff, yaklaşık 1939'da, vaftiz annesi Frida Kahlo olan yeni doğmuş oğullarıyla Flint, Michigan'a taşındı. Stephen Dimitroff otomobil endüstrisinde çalışırken Lucienne Bloch biri okul, diğeri çocuk evi için olmak üzere iki duvar resmi daha yaptı. YWCA için hazırladığı eserde kazein boyayı doğrudan tuğla üzerine uygulayarak teknik yelpazesini genişletti.⁴

Kaliforniya merkezli yaşam ve çalışma

Beş kişiye ulaşan aile 1948'de Mill Valley, Kaliforniya'ya, 15 yıl sonra da Mendocino County'deki Gualala'ya taşındı. Lucienne Bloch ve çoğunlukla teknik destekçisi olan Stephen Dimitroff, bölgedeki pek çok duvarda ve ABD'nin doğusundaki bazı yapılarda iz bıraktı. 1958'de San José'de IBM için 17.000 fit karelik bir çini duvar resmi tasarladılar. San Francisco Ulusal Bankası için 1962 ve 1963'te, San Francisco'daki Calvary Presbiteryen Kilisesi için 1963'te ve San Rafael'deki Birinci Presbiteryen Kilisesi için 1974'te tamamlanan önemli diziler gerçekleştirdiler. Teknik yelpazeleri mozaik, çini duvar resmi ve akrilik boyayı kapsıyordu. Oakland Göğe Yükseliş Rum Ortodoks Kilisesi için geniş kapsamlı bir mozaik bezeme yaptılar. Erich Mendelssohn'un tasarladığı Grand Rapids'deki Temple Emanuel'de yağlıboya ve altın varak kullandılar. Rivera'dan öğrendikleri fresk ise özgün uzmanlıkları ve dersleriyle duvar resimleri aracılığıyla yaydıkları temel zanaat olarak kaldı.

Önemi ve tarihsel bağlamı

Lucienne Bloch, duvar ressamlığı kariyerinin başında toplumsal bir ülkü taşıyan açık ve nesnel bir anlatım kullandı. Greenwich Village'daki Gözaltı Evi için yaptığı çalışma bağımsız bir eser olmakla birlikte WPA/FAP dönemi açısından olağandışı değildi. Asıl sıra dışı olan, sayıları zaten az olan kadın duvar ressamlarından birinin böylesine karmaşık ve ustalıklı bir eseri gerçekleştirmesi ve erkeklerin egemen olduğu duvar resmi alanındaki kariyerini eşinin yardımıyla geliştirmesiydi; tersi değil. Önerdiği beş resimlik diziden yalnızca birini gerçekleştirmesine izin verilmesi ise dönemin koşullarına daha uygundu. Bloch ve Marion Greenwood gibi seçkin sanatçılar FAP için ancak çok sınırlı sayıda resim yapabildi. Greenwood'a Morelia'da sağlanan koşulların ya da Thomas Hart Benton'a New York'taki New School'da bir dizi gerçekleştirmek için verilen fırsatın onlara da sunulması hâlinde neler yaratabilecekleri düşünülebilir.

Bloch'un, birçok meslektaşının aksine, 1945'ten sonra figüratif resmi bırakmaması da alışılmadık bir durumdur. «Müziğin Evrimi» adlı eserinde müziğin kendisini temsil eden soyut öğelere yer verdi. Dönemin New York yayın stüdyoları için yapılan bazı kamusal eserlerinde de bunun benzerleri görülür; Stuart Davis, Byron Browne, Louis Schanker ve başkaları aynı konuda soyut resimler gerçekleştirmişti.⁵ Savaş sonrası eserlerinde bezemeci öğeler zaman zaman öne çıktı; Grand Rapids'deki 1953 tarihli kutsal mekân duvarı buna örnektir. Öte yandan Bloch, Flint'teki Çocuk Evi resmiyle (1946) başlayan, birçok okul bezemesinde yeniden görülen ve Fort Bragg'daki geç dönem eseri «Yaşam Ağı»nda (1987/88) ustalıklı ve karmaşık bir düzeye ulaşan anlatısal, neredeyse naif bir resim dili kullandı.

Lucienne Bloch'un çalışma yöntemleri, ilişkileri ve etki alanı; heykeltıraş, üç boyutlu tasarımcı, baskı sanatçısı ve eğitimci olarak yaptığı çalışmalar da dahil olmak üzere henüz araştırılıp anlatılmayı bekliyor. Belirtildiği gibi faaliyetleri 1990'lara kadar sürdü. Fresk tekniğini ya da genel olarak görsel sanatları kimlere öğrettiği de araştırılmaya değer.

İsviçre'deki kadın duvar sanatçılarına ne oldu?

Lucienne Bloch İsviçre'den hiç ayrılmasaydı yaşamı nasıl şekillenirdi? Bu soru, onun döneminde benzer bir meslek yaşamı sürdüren İsviçreli kadınların olup olmadığına götürür. Sınırlı da olsa birkaç sanatçı karşılaştırmaya alınabilir. Delémont kökenli, Bern'de yaşayan ressam ve duvar ressamı Marguerite Frey-Surbek (1886–1981), başarılı ressam ve duvar ressamı Victor Surbek (1885–1975) ile evliydi. Marguerite Frey yaklaşık 1910'da, Paris avangardının merkezlerinden Académie de la Grande Chaumière'de Martha Stettler'in (1870–1945) öğrencisi oldu. Eşiyle Bern'de kurduğu okul, muhafazakâr bir ortamda modernistlerin yetiştiği bir merkeze dönüştü. Marguerite Frey-Surbek, güçlü toplumsal duyarlılığına rağmen Bloch'tan farklı olarak daha çok manzara resmine yöneldi. Duvar resimleri hoş ve resimleyici nitelikteydi. İsviçre bağlamında bağımsız ve özgürleşmiş bir kadın sanatçı olarak değerlendirilse de, kamusal eserleri büyük ölçüde eşinin çalışmalarının gölgesinde kaldı. Bloch ile ortak yönü, etkinliğinin postmodern döneme dek sürmesi ve 20. yüzyıl başı avangardı ile 1968 sonrası kuşak arasında bağ kurmasıydı.

Bloch'un kuşağından, mimariyle ilişkili sanat alanında çalışan İsviçreli kadın sanatçılar çoğu kez geleneksel olarak kadınlara özgü sayılan bir zanaatla, tekstille uğraşıyordu. Almanya doğumlu Lissy Funk (1909–2005) için olduğu gibi, Bertha Tappolet (1897–1974) ve Luise Meyer-Strasser (1894–1974) için de bu geçerliydi. Son iki sanatçı savaş öncesi ve savaş yıllarında Zürih'te birlikte bir dekoratif sanatlar atölyesi («kunstgewerbliches Atelier») yürüttü. Eserlerinin konuları gelenekseldi: kimi zaman egzotik hayvanlar, okullar için mevsimler, ilham perileri, İncil yazarları ve bitkisel motifler. En önemli çalışmaları, 1939 Zürih İsviçre Ulusal Sergisi'ne yaptıkları katkıydı. Luise Meyer-Strasser ile Bertha Tappolet'in «İsviçreli Kadın Pavyonu»ndaki eseri, Fransızca «Nous voulons servir notre pays» başlığını taşıyordu. Bu başlık, dönemin kamusal sanatı üzerindeki büyük toplumsal baskıyı, özellikle de kadınların ikincil konumunu açıkça gösterir. Yine de bu kadınlar, 1950'lerden itibaren ve özellikle 1968 sonrasında kendi konumlarını kuran bir sonraki kuşağın kadınları için kamusal sanat alanını açtılar.

Notlar

• ¹ Joseph Zemp, «Ernest Bloch, un compositeur suisse à la conquête du monde», içinde: ResMusica, 17 Ağustos 2023, https://www.resmusica.com/2023/08/17/ernest-bloch-un-compositeur-suisse-a-la-conquete-du-monde/ (erişim: 25 Mayıs 2024).
• ² Lucienne Allen, Old Stage Studios. The Artwork of Lucienne Bloch. Biographies, http://lucienne.readyhosting.com/biographies/lucienne_bloch.htm (erişim: 25 Mayıs 2024). Bu metindeki biyografik ayrıntıların çoğu Lucienne Allen'ın Gualala'daki web arşivinden alınmış; bir bölümü büyükanne ve büyükbabası Lucienne Bloch ile Stephen Dimitroff'un sözlü anlatılarına dayanmaktadır.
• ³ Diego Rivera: Murals for The Museum of Modern Art, https://www.moma.org/calendar/exhibitions/1152? (erişim: 25 Mayıs 2024).
• ⁴ Lucienne Bloch'un duvar çalışmalarından oluşan bir seçki, kızı Sita Milchev ve torunu Lucienne Allen tarafından hazırlanan envanterlerde kaydedilmiştir. Bu eserler artık mural.ch'de belgelenmektedir.
• ⁵ Bkz.: Jody Patterson, Modernism for the masses. Painters, politics, and public murals in 1930s New York, New Haven: Yale University Press, 2020.

Kaynakça

• Anita Brenner, «Muralist Lucienne Bloch – Product of the WPA», içinde: Brooklyn Eagle, 2 Şubat 1936, s. 12–13C.
• Mary Fuller, Robert McChesney, «Oral history interview with Lucienne Bloch, 1964 August 11», içinde: Archives of American Art, New Deal and the Arts Project.
• Helen A. Harrison and Karal Ann Marling, 7 American Women: The Depression Decade, Poughkeepsie, NY, 1976.
• Francis V. O'Connor, WPA. Art for the Millions. Essays from the 1930s by artists and administrators of the WPA Federal Art Project, Greenwich, CT, 1976.
• Charlotte Streifer Rubinstein, American Women Artists: from early Indian times to the present, Boston, 1982.
• Suzanne B. Riess, Renaissance of Religious Art and Architecture in the San Francisco Bay Area, 1946–1968. Volume II. Robert Olwell, Lucienne Bloch Dimitroff and Stephen Dimitroff, Mark Adams, Victor Ries, Ruth Levi Eis, Regional Oral History Office, The Bancroft Library, University of California, Berkeley, 1985.
• Michele Vishny, «The New York City Murals», içinde: Woman's Art Journal, cilt 13, sayı 1 (ilkbahar–yaz 1992), s. 23–28.
• Robert Mcg. Thomas Jr., «Lucienne Bloch, Muralist, Is Dead at 90», içinde: The New York Times, 28 Mart 1999.
• Therese Bhattacharya-Stettler and Steffan Biffiger, Marguerite Frey-Surbek & Victor Surbek. 'Als Künstler sind wir nicht verheiratet', Zurich: Scheidegger & Spiess, 2018.
• Kathleen Murphy Skolnyk, «Women of Art Deco», içinde: Art Deco New York journal, cilt 5, sayı 1, ilkbahar 2020.
• Barbara Haskell (ed.), Vida Americana. Mexican Muralists Remake American Art, 1925–1945, New Haven and London: Yale University Press, 2020.
• Caleb Wiseblood, «Ann Foxworthy Gallery curates new exhibit compiled from late artist Lucienne Bloch's personal archives», içinde: Santa Maria Sun, 20 Ekim 2021.
• Elizabeth Frasco, «Walls Call: Women Artists of the NYC WPA in Mexico, 1929–1936», içinde: Woman's Art Journal 43(2), Kasım 2022, s. 3–16.

Atıf biçimi

Alex Winiger, Lucienne Bloch (1909–1999), İsviçreli-Amerikalı duvar ressamı, ressam, baskı sanatçısı, fotoğrafçı ve eğitimci, Zürih 2024, https://www.mural.ch/index.php?kat_id=t&id2=87.