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Lucienne Bloch (1909–1999), muralista, pintora, gravadora, fotógrafa e educadora suíça-americana

Por Alex Winiger

nascida em Genebra (Suíça) Lucienne Bloch migrou para os EUA em 1917. Ela é mais conhecida por seus retratos fotográficos de Frida Kahlo e Diego Rivera, e por ela Mural WPA para a Casa de Detenção Feminina na cidade de Nova York (1936). Como muralista e educadora, e junto com seu marido Stephen Pope Dimitroff (1910–1996), ela transmitiu a técnica do afresco nos EUA até a década de 1990.

Origens, migração, educação

Lucienne Bloch foi o terceiro filho do músico, compositor e educador Ernest Bloch (1880–1959). Seu pai, descendente de uma família judia em Genebra, iniciou cedo sua vida rumo à carreira musical, com pouco sucesso na Europa. Um noivado o levou aos EUA em 1916. Ele logo encontrou apoio e sucesso lá, e sua família se mudou para os EUA em 1917.¹ Depois de frequentar a Hathaway Brown School for Girls em Cleveland, Ohio, Lucienne ingressou no Cleveland Institute of Art em vez do ensino médio. Em 1925 ela conseguiu mudar para a École des Beaux Arts de Paris, na classe de Antoine Bourdelle (1861–1929). Complementarmente, passou a estudar com André Lhote (1885–1962), professor não acadêmico. Em 1927, teve seu primeiro contato com o muralismo tradicional, através das pinturas de Fra Angelicoem Florença. No mesmo ano, seu pai comprou para ela uma câmera Leica.²

Um conhecido de seu pai, Petrus Marinus Cochius (1874–1938), um fabricante de vidro na Holanda, abriu o primeiro emprego remunerado como designer de vidro para Lucienne. Ela permaneceu em Leerdam de 1929 a 1931, quando foi chamada por Frank Lloyd Wright para ensinar escultura em Taliesin. Chegando a Nova York em 1931, praticou e publicou sua fotografia e expôs seus trabalhos em vidro. Em um banquete, ela conheceu a pessoa que daria um novo rumo à sua vida artística: o muralista mexicano Diego Rivera (1886–1957), que havia encomendado vários grandes murais em São Francisco e agora em Detroit. Imediatamente, ele a contratou para ajudá-lo na preparação de sua próxima exposição de afrescos no Museu de Arte Moderna.³ No caminho para o emprego pretendido em Taliesin, Lucienne juntou-se a Rivera em Detroit, onde o ajudou em seu trabalho no Art Institute e tornou-se amiga íntima de Frida Kahlo, que resultou em uma viagem ao México e em muitos retratos de Frida feitos por Lucienne. Na casa de Fridas, Lucienne conheceu o pai de Frida Guillermo Kahlo (1871–1941), um fotógrafo profissional, e teve a oportunidade de trocar experiências com ele.

O palco em Wisconsin acabou sendo um pequeno episódio. Lucienne Bloch percebeu que a escola de Wright ainda estava para ser estabelecida, provavelmente um bom lugar para uma personalidade de artista plenamente formada, mas não para ela que precisava criar ainda seu próprio trabalho. Ela, portanto, decidiu retornar a Nova York.

Amor e primeiro sucesso

Em 1933, Rivera enviou dois de seus assistentes de Detroit para preparar a parede para seu trabalho «Man at the Crossroads» no Rockefeller Center em Nova York, hoje conhecido por um dos confrontos mais acirrados de Rivera e motivo do cancelamento de novas comissões prometidas nos EUA. Os jovens artesãos contataram Bloch para obter apoio financeiro, que ela concedeu sob a condição de estar envolvida no projeto como fotógrafa oficial. This is the reason that she became the author of the only existing photographs of the Rockefeller mural destroyed shortly afterwards.

The longlasting consequence of this coincidence was that her meeting Stephen Pope Dimitroff resulted in love, lifelong partnership, and collaboration. Em 1936 os dois se casaram. Já em 1934 eles criaram um mural em um assentamento no East Village. Lucienne Bloch inscreveu-se no apoio da FAP e foi contratada para realizar um grande mural para uma casa de detenção feminina na Greenwich Avenue, que foi bem discutido na imprensa, entre outros por Anita Brenner (1905–1974), um dos proeminentes promotores da arte mexicana nos EUA. Por volta de 1939, Bloch e Dimitroff mudaram-se para Flint, Michigan, com seu filho recém-nascido (cuja madrinha era Frida Kahlo), onde Stephen Dimitroff trabalhou na indústria automobilística, enquanto Lucienne Bloch criou outros dois murais, para uma escola e um lar infantil. Naquele para YWCA ela ampliou seu alcance técnico para a cor de caseína aplicada diretamente em tijolos.⁴

Vida e trabalho centrados na Califórnia

Em 1948, a família, agora com cinco membros, mudou-se para Mill Valley, Califórnia, e então, 15 anos depois, para Gualala, no condado de Mendocino. Lucienne Bloch e Stephen Dimitroff (geralmente como seu apoiador técnico) deixaram sua marca em muitas paredes da região, mas também em algumas no leste dos EUA. Em 1958, eles conceberam um mural de azulejos de 17.000 pés quadrados. para a IBM em San José. Ciclos proeminentes foram realizados por eles para o Banco Nacional de São Francisco em 1962 e 1963, bem como para a Igreja Presbiteriana do Calvário em São Francisco (1963) ou a Primeira Igreja Presbiteriana em San Rafael (concluída em 1974). A sua gama técnica estendeu-se aos mosaicos e murais de azulejos, mas também aos acrílicos. Eles criaram uma grande decoração geral em mosaico para a Igreja Ortodoxa Grega de Oakland. No Templo Emanuel em Grand Rapidsde Erich Mendelssohn, eles aplicaram óleo e folhas de ouro. O afresco, tal como aprenderam com Rivera, continuou sendo sua proposta única, o ofício que difundiram em seus ensinamentos e em seus murais.

Relevância e contextualização

Quando Lucienne Bloch iniciou sua carreira como muralista, ela usou uma expressão direta e objetiva com aspiração social. Seu trabalho na Casa de Detenção em Greenwich Village pesa como um trabalho independente, mas não atípico da era WPA/FAP. O aspecto mais atípico é que se trata de uma das raras mulheres muralistas que executou este trabalho complexo e magistral, e que desenvolveu a sua carreira no campo dominado pelos homens do muralismo com a ajuda do marido e não o contrário. Talvez o mais típico seja que ela se restringiu a realizar apenas uma pintura de um ciclo completo de cinco pinturas que propôs. Artistas excepcionais como Bloch ou Marion Greenwood foram autorizados a executar um número muito limitado de pinturas para a FAP. Pode-se imaginar o que eles teriam criado com as condições que foram oferecidas a Greenwood em Morelia, ou com a oportunidade Thomas Hart Benton poderia realizar um ciclo na New School em Nova York.

Também é atípico que Bloch não tenha deixado a figuração depois de 1945 como muitos de seus colegas. Em sua «Evolução da Música» ela introduziu elementos abstratos que representam a música como tal. Isso teve contrapartida em algumas obras públicas de nova-iorquinos da época para estúdios de transmissão, onde pinturas abstratas sobre o assunto foram realizadas por Stuart Davis, Byron Browne, Louis Schanker e outros.⁵ Em seus trabalhos do pós-guerra, às vezes os elementos decorativos ganhavam destaque, como pode ser visto em seu Sanctuary Wall de 1953 em Grand Rapids. Por outro lado, Bloch utilizou uma linguagem pictórica narrativa, quase ingênua, que começa com sua pintura Children's Home em Flint (1946) e reaparece em muitas decorações escolares, magistral e complexa em seus últimos trabalhos «The Web of Life» em Fort Bragg (1987/88).

Os métodos de trabalho, as redes e o brilho de Lucienne Bloch ainda precisam ser pesquisados e contados, incluindo seu trabalho como escultora, designer plástica, gráfica e educadora. Conforme mencionado, a sua atividade não terminou antes da década de 1990. Será emocionante saber quem ela iniciou na técnica de afrescos ou nas artes visuais em geral.

O que aconteceu com as mulheres muralistas na Suíça?

A vida de Lucienne Bloch é concebível sob a condição de que ela nunca teria deixado a Suíça? Isto leva à questão de saber se existiam mulheres suíças com uma carreira comparável na sua época. Alguns artistas podem ser considerados para comparação, de forma limitada. Marguerite Frey-Surbek (1886–1981), pintora e muralista, de Delémont, residente em Berna, casada com o pintor Victor Surbek (1885–1975), também um muralista de sucesso. Marguerite Frey aprendeu na Académie de la Grande Chaumière de Marta Stettler (1870–1945), um ponto de encontro da vanguarda em Paris, por volta de 1910. Com o marido, ela fundou uma escola em Berna que se transformou em um caldeirão fermentado de modernistas em um ambiente conservador. Ao contrário de Bloch, Marguerite Frey-Surbek, embora muito comprometida socialmente, focou-se na pintura de cenários. Seus murais eram obras agradáveis ​​e ilustrativas. E embora, em relação às condições suíças, ela seja valorizada como uma artista feminina emancipada, especialmente as suas obras públicas foram fortemente ofuscadas pelas obras do seu marido. Com Bloch, ela tem em comum o facto de a sua actividade ter progredido muito na era pós-moderna - o facto de ter ligado a vanguarda do início do século XX à geração pós-1968.

Mulheres artistas suíças da própria geração de Bloch, que eram activas no campo da arte relacionada com a arquitectura, muitas vezes lidavam com um ofício tradicional dominado pelas mulheres: os têxteis. Isto é verdade para a alemã Lissy Funk (1909–2005), e também para Bertha Tappolet (1897–1974) e Louise Meyer-Strasser (1894–1974) que lideraram juntas um workshop de artes decorativas («kunstgewerbliches Atelier») nos anos pré-guerra e de guerra, em Zurique. Os conteúdos das obras destes artistas eram convencionais: animais (exóticos) ou as estações das escolas, as musas, os Evangelistas, motivos florais. Mais importante: a sua contribuição para a exposição nacional em Zurique em 1939. O trabalho de Louise Meyer-Strasser e Bertha Tappolet no «Pavilhão da Mulher Suíça» usava o título francês «Nous voulons servir notre pays», o que demonstra a enorme pressão social sobre a arte pública da época em geral e a subordinação das mulheres em particular. No entanto, estas mulheres abriram o campo da arte pública aos seus parceiros de género da geração seguinte, que estabeleceram a sua posição a partir da década de 1950, e especialmente na era posterior a 1968. data-mural-id="112">ResMusica

Notas

• ¹ Joseph Zemp, «Ernest Bloch, un compositeur suisse à la conquête du monde», em: ResMusica, 17 de agosto de 2023, https://www.resmusica.com/2023/08/17/ernest-bloch-un-compositeur-suisse-a-la-conquete-du-monde/ (consultado em 25 de maio de 2024).
• ² Lucienne Allen, Old Stage Studios. The Artwork of Lucienne Bloch. Biographies, http://lucienne.readyhosting.com/biographies/lucienne_bloch.htm (consultado em 25 de maio de 2024). Muitos detalhes biográficos a seguir derivam deste arquivo da web de Lucienne Allen, Gualala, e são parcialmente baseados em relatos orais de seus avós Lucienne Bloch e Stephen Dimitroff.
• ³ Diego Rivera: Murals for The Museum of Modern Art, https://www.moma.org/calendar/exhibitions/1152? (consultado em 25 de maio de 2024).
• ⁴ Uma coleção de murais de Lucienne Bloch está anotada em listas de inventário criadas por Sita Milchev, sua filha, e por Lucienne Allen, sua neta. Esses trabalhos estão agora registrados em mural.ch.
• ⁵ Veja Jody Patterson, Modernism for the masses. Painters, politics, and public murals in 1930s New York, New Haven : Yale University Press 2020.

Literatura

• Anita Brenner, «Muralist Lucienne Bloch – Product of the WPA», em: Brooklyn Eagle, 2 de fevereiro de 1936, 12–13C.
• Mary Fuller, Robert McChesney, «Oral history interview with Lucienne Bloch, 1964 August 11», em: Archives of American Art, New Deal and the Arts Project.
• Helen A. Harrison and Karal Ann Marling, 7 American Women: The Depression Decade, Poughkeepsie, NY 1976.
• Francis V. O'Connor, WPA. Art for the Millions. Essays from the 1930s by artists and administrators of the WPA Federal Art Project, Greenwich CT 1976.
• Charlotte Streifer Rubinstein, American Women Artists: from early Indian times to the present, Boston 1982.
• Suzanne B. Riess, Renaissance of Religious Art and Architecture in the San Francisco Bay Area, 1946–1968. Volume II. Robert Olwell, Lucienne Bloch Dimitroff and Stephen Dimitroff, Mark Adams, Victor Ries, Ruth Levi Eis, Regional Oral History Office, The Bancroft Library, University of California, Berkeley, 1985.
• Michele Vishny, «The New York City Murals», em: Woman's Art Journal , v. 13, n.º 1 (primavera–verão de 1992), p. 23–28.
• Robert Mcg. Thomas Jr., «Lucienne Bloch, Muralist, Is Dead at 90», em: The New York Times, 28 de março de 1999.
• Therese Bhattacharya-Stettler and Steffan Biffiger, Marguerite Frey-Surbek & Victor Surbek. 'Als Künstler sind wir nicht verheiratet', Zurich: Scheidegger & Spiess 2018
• Kathleen Murphy Skolnyk, «Women of Art Deco», em: Art Deco New York journal, v. 5, n.º 1, primavera de 2020.
• Barbara Haskell (ed.), Vida Americana. Mexican Muralists Remake American Art, 1925–1945, New Haven and London: Yale University Press, 2020.
• Caleb Wiseblood, «Ann Foxworthy Gallery curates new exhibit compiled from late artist Lucienne Bloch's personal archives», em: Santa Maria Sun, 20 de outubro de 2021.
• Elizabeth Frasco, «Walls Call: Women Artists of the NYC WPA in Mexico, 1929–1936», Woman's Art Journal 43(2), nov. de 2022, p. 3–16.

Citação

Alex Winiger, Lucienne Bloch (1909–1999), muralista, pintora, gravadora, fotógrafa e educadora suíço-americana, Zurique 2024, https://www.mural.ch/index.php?kat_id=t&id2=87.